Bangkok est une ville que l’on a particulièrement appréciée. Bon, c’est vrai aussi que ça nous a fait du bien de retrouver enfin une vraie grande ville 🙂 Et contrairement à ce que l’on a pu voir en Inde, Bangkok est loin d’être une ville oppressante.

Bateau sur le Chao Phraya

Nous avons aimé son côté moderne et typique à la fois, avec ses échoppes de rues installées pour quelques heures aux 4 coins de la ville et proposant des plats thaïlandais succulents, le tout pour un prix dérisoire, son modernisme avec ses grattes ciels et ses nombreux centres commerciaux ultra-modernes, sa tradition avec ses temples nichés un peu partout même au beau milieu des énormes buildings, sa rivière que l’on emprunte par bateau comme on prendrait le métro à Paris. Bref, c’est une ville pleine de contrastes et c’est ce qui nous a plu.

Le Festival Loy Krathong

Notre Krathong pour le festival Loy Krathong.

A notre arrivée, nous participons au festival Loy Krathong, un festival très populaire en Thaïlande ayant lieu chaque année le jour de la 12^ème pleine lune. Oui, c’est précis! Loy veut dire « flotter » et  Krathong, ce sont de jolies compositions florales flottantes élaborées à partir de fleurs de lotus de et de feuilles de bananiers. Après avoir un peu galéré pour créer nos propres Krathong dans notre hostel, nous prenons le bateau et naviguons le long de la rivière Chao Praya pour rejoindre les docks où se situe le River Festival. L’endroit a été joliment décoré pour l’occasion, et des dizaines de personnes font la queue pour allumer leurs Krathong et les laisser flotter le long de la rivière. L’ambiance du festival est très sympa, un concert de musique locale a été organisé et on peut également y trouver pas mal de stands de nourriture thaï. Nous passerons la soirée là-bas jusqu’aux feux d’artifices.

Chatuchak Park au crépuscule

Chatuchak Market & Chatuchak Park

On prend le MRT (Metropolitan Rapid Transit), métro pour se rendre au Chatuchak Market, au nord de la ville. Il s’agit d’un énorme marché, ouvert uniquement le week-end et très connu à Bangkok où il est possible de trouver des vêtements de toutes les (contre)façons pour presque rien, souvenirs, nourriture et où il est aussi possible de se faire masser 1h pour moins de 10€. Ce n’est pas tant le côté shopping qui nous intéresse (nos sac à dos sont assez blindés comme ça), mais plutôt l’envie de voir ce lieu dont on a beaucoup entendu parler. En gros, il y a pas mal de vêtements, donc si vous voulez faire du shopping, venez avec une valise vide. 🙂

Pas très loin du marché se trouve le Chatuchak Park, un petit coin tranquille loin de la folie et des embouteillages de la ville.

Bouddha couché à Wat Pho

Wat Pho et le Bouddha couché

L’un des musées incontournables à Bangkok est le Wat Pho qui renferme le fameux Bouddha couché. Cette statue de 43 mètres de long et 15 mètres de haut est vénérée et représente Bouddha allongé sur son lit de mort proche du Nirvana. Nous n’avons pas pu admirer la plante des pieds de Bouddha incrustés de nacre car ils étaient en rénovation.

Le Grand Palais

Le Grand Palais

Nous avons passé plusieurs heures au Grand Palais, ancienne résidence du roi. Malgré la très forte affluence de ce lieu, nous avons apprécié la visite du Grand Palais. Attention, pour entrer sur le site, les gardiens sont très stricts au niveau tenue vestimentaire (pantalon, tee shirt et chaussures fermées…un top sans manche avec un foulard pour couvrir les épaules, ça ne marche pas). Les fresques murales sont magnifiques et l’architecture abondante et saisissante. A l’intérieur de l’enceinte du Palais, on y trouve plusieurs temples, des jardins, et même une réplique du célèbre palais d’Angkor Wat au Cambodge. L’une des attractions majeures est la visite du Bouddha émeraude, une petite statue sculptée dans une pierre de jade… Il faudra sûrement être connaisseur pour vraiment apprécier.

Jim Thompson House

Jim Thompson House

Nous avons ensuite visité une ancienne demeure traditionnelle thaïlandaise appartenant à Jim Thompson, un ancien membre de la CIA. Très attaché à la Thaïlande et sa culture, il fera fortune grâce au commerce de la soie. Mais c’était avant tout un amateur d’art et de décoration d’intérieur… A sa (mystérieuse) disparition, sa maison fût transformée en musée. Il est malheureusement interdit de visiter l’intérieur de la maison par soi-même. Seules les visites groupées et avec un guide sont possibles, visites qui sont d’ailleurs assez express, pas plus de 30 minutes. Les photos à l’intérieur du lieu ne sont pas autorisées. Dommage !

Centre commercial SIAM Parangon à Bangkok

Les Centres Commerciaux : temples de la consommation

Ce qui nous a frappés à Bangkok c’est la quantité de centres commerciaux ! Il y en a une bonne dizaine dont certains sont même spécialisés dans le matériel électronique, informatique et autre gadget en tout genre (on a passé un peu de temps dans ceux-là :-)). Sinon, un centre commercial qui vaut le coup d’œil et qui est assez original est le Terminal 21, organisé comme un aéroport avec des pays différents à chaque étage. Au dernier étage, on y trouve un food center où l’on y mange bien pour pas cher.

Dans le ciel de Bangkok au Sirocco SkyBar

La vie nocturne à Bangkok

Nous avons un peu expérimenté la nuit à Bangkok en nous rendant dans les différents lieux les plus connus !

Nous avons commencé par la rue Soi 11, une rue assez petite et touristique où il est possible de trouver des restaurants dont quelques sky bar, on en a tenté un : le  Zest Bar, proche de la Soi 11. Cette rue n’a rien d’exceptionnelle, peut-être qu’on a loupé quelque chose ;-). Plus tard, nous avons également testé le Sirroco Bar, connu apparemment grâce au film Very Bad Trip 2 (que l’on n’a pas vu). Le bar est situé sur la Silom Road, dans une tour au 64^ème étage. L’endroit se veut assez select’ et il y a un code vestimentaire à respecter (bon, pour info, les chaussures de marche, ça passe !). Mis à part ça, l’endroit nous donne une très jolie vue sur tout Bangkok… Toutefois, le prix des consommations est assez cher : comptez environ 25€ le cocktail.

Soi Cowboy est la rue où se situent de nombreux bars avec des thaïlandaises en petite tenue… Beaucoup d’expatriés et de touristes curieux viennent voir ce qui se cachent derrière ces bars ou sont à la recherche de la compagnie des thaïlandaises pour quelques heures ou plus si affinités ;-). Nous n’étions que de passage dans cette rue et nous n’y sommes pas restés très longtemps.

Kao San Road, c’est la rue des backpackers et des touristes par excellence. Ici vous y trouverez vendeurs d’insectes, masseurs, tatoueurs, bars qui crachent leurs décibels pour attirer le plus de monde aidés par leurs hordes de rabatteurs et leur buckets (en gros, un seau d’alcool) à prix cassé. Pour être honnête, on n’a pas vraiment accroché.

Impressionnant combat de Muay Thai

Les combats de Muay Thai

Une des choses que l’on voulait absolument faire à Bangkok était d’assister à un combat de boxe thaï. On a donc été au Rajadamnoen Stadium et avons acheté nos tickets sur place pour assister à 9 combats. Nous n’avons pas vu le temps passer (de 18h à 23h) et c’est assez impressionnant et violent d’assister à un combat de Muay Thai. On entendait les coups de tibias résonner dans la salle et aussi les cris des parieurs survoltés. Sur ces 9 matchs, il y aura eu tout de même 3 KO. Dont un boxeur qui aura pris près de 10 coups de coude d’affilés dans la tête avant de tomber. Outch… En tout cas, hormis l’aspect violent (ça reste un sport de combat), c’est une expérience que l’on recommande, la boxe thaï est une véritable religion en Thaïlande et fait partie intégrante de la culture du pays.

Le National Museum

Au National Museum en visite VIP

Pendant notre séjour à Bangkok, c’était l’anniversaire du roi. A cette occasion, beaucoup de festivités étaient organisées dans la ville et il était possible de visiter exceptionnellement le National Museum de nuit. L’ambiance était assez chic et mondaine. Tous étaient habillés en costard ou robe de soirée. On était les seuls en mode décontract’… Puis, pendant plusieurs longues minutes, à l’entrée du musée, on assiste à un balai incessant de voitures de luxe. Des dizaines de caméras et de photographes déboulent autour de quelques personnalités. On se dit qu’ils doivent être importants. Bien vu Sherlock ! Et on se noie dans la masse de photographes pour se rapprocher au plus près de l’action. C’était en fait le Ministre des Affaires Étrangères de Thaïlande qui était au rendez-vous. (Il a même fait un grand sourire et a salué Thomas… qui a toujours la côte depuis notre départ). On visitera ensuite le musée seuls et on nous offrira même un bon repas thaï que l’on a savouré en regardant des danses traditionnelles thaïlandaises. Une vie de VIP on vous dit 😀

Après cette belle découverte de la ville de Bangkok, on se dirige vers le Nord de la Thaïlande.

Galerie photos

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Informations pratiques :

Bateau local sur la rivière Chao Praya : 14 Baths / personne
Bateau touristique sur la rivière Chao Praya : 40 Baths / personne
Métro : de 15  à 42 Baths / personne (en fonction de la longueur du trajet)
Wat Pho : 100 Baths / personne
Grand Palais : 500 Baths/ personne
Jim Thompson House : 150 Baths / Personne
Combat de Muay Thai au Rajadamnoen Stadium : 1900 Baths / personne (place VIP)
Cinéma à Bangkok : 200 Baths (en fonction de la place choisie – au moins 10 tarifs différents)

Merci Tiana pour la photo de couverture 😉