Arrivée du train à Mysore Junction

Après Hampi, nous partons visiter Mysore avant de passer la fête de Diwali à Pondichéry. Les trains ont été pris d’assaut, notre seule option reste le bus de nuit pour rejoindre Bangalore. Nous ne savons pas à quoi nous attendre, c’est la première fois que nous prenons un bus couchettes avec de vrais lits ! Ou presque. Étonnement, c’est plutôt confortable, même si c’est assez étrange de voir une dizaine de lits double dans un bus. Bon, à l’intérieur, il fait une chaleur telle qu’on se croirait carrément dans un sauna. Et évidemment, là, pas de clim. La route, en bonne état, nous permettra de nous reposer un peu pendant tout le trajet.

Bangalore

A 6h du matin, dans les rues vides de Bangalore, on s’empresse de sortir du bus pour continuer notre nuit de sommeil dans une vraie chambre. Pour nous, cette ville n’est qu’une étape avant Mysore, la prochaine ville à visiter. Ce sera donc une journée repos et shopping au Mantri Mall où nous succomberons à l’appel du Burger King et du Starbucks…

Mysore

A l’intérieur du palais du Maharadja

Le lendemain, nous prenons le train pour Mysore, petite ville située au sud-ouest de Bangalore. Il faut compter environ 3h30 de voyage pour s’y rendre. Mysore abrite le majestueux et somptueux palais du Maharaja de Mysore, à l’architecture indo-musulmane assez étonnante. A l’intérieur du palais, les photos sont interdites : dès qu’un touriste s’aventure à sortir son téléphone ou son appareil photo, il se fait reprendre à l’ordre par les sifflets des gardiens du palais. Vous ne verrez donc aucune photo de l’intérieur du palais (bon, on en a quand même pris une ou deux!). Nous ferons ensuite une visite express de la ville : petit tour au marché de fruits et légumes, chez un fabricant de « beedis » – les cigarettes indiennes -, dans une petite échoppe où l’on vend des huiles essentielles et au détour des ruelles de la ville, nous observerons le travail minutieux des très réputés ébénistes et prendrons un petit cours de fabrication de bâtons d’encens. Pour finir, nous passerons la soirée dans une immense fête foraine où de nombreux indiens viennent s’amuser.

En route pour le Tamil Nadu…

De retour à Bangalore, nous prenons le train jusqu’à Chennai où le père de Christelle nous attend pour passer les prochains jours dans l’état du Tamil Nadu ensemble. La visite des différents sites du Tamil Nadu se feront en voiture, très pratique pour nous qui souhaitons visiter les principaux temples en un temps réduit.

Mahabalipuram

Shore Temple

Le site de Mahabalipuram est un site très ancien qui comprend les « five rathas ». Ce sont des temples hindouistes très anciens, construits dans un seul bloc de granite datant des VIe et VIIe siècles. Ces temples, d’architecture « dravidienne », ont semble-t-il quelques similitudes avec le temple d’Angkor Wat au Cambodge, temple que nous comptons visiter prochainement.

Pondichéry

La fameuse rue Montorsier à Pondichéry

Après la visite express de Mahabalipuram, on arrive sous la pluie à Pondichéry. Ce n’est pas la meilleure période pour visiter l’ancien comptoir français, mais nous sommes là en partie pour fêter Diwali en famille. Le soir-même, nous célébrerons la fête des lumières en faisant exploser quelques pétards qui feront échos aux autres de la ville. On visitera très rapidement Pondichéry car la pluie ne cessera de tomber jusqu’à notre départ. Notre escale à Pondichéry nous aura tout de même permis de faire le plein de bons croissants et pain au chocolat, ça faisait longtemps !

Tanjore

Temple de Brihadesvara à Tanjore

14 Novembre 2015. Le réveil est très difficile, comme un coup derrière la tête. Nous venons d’apprendre les attentats en cours à Paris. Une immense inquiétude et un sentiment d’impuissance nous submergent. Grâce aux réseaux sociaux, on apprend rapidement que tous nos proches sont sains et saufs. Pour ne rien arranger, la pluie n’a toujours pas cessé de tomber, et les bulletins d’alerte météo diffusés en continue sont loin d’être rassurants (On apprendra par la suite que des inondations massives ont dévasté Chennai). On quitte donc Pondichéry avec le moral à zéro et aucune envie de visiter quoi que ce soit. On décide tout de même de partir en direction de Madurai et de visiter le temple de Brihadesvara à Tanjore en cours de route. Sous la pluie. Tant pis. Le temple de Tanjore est un véritable chef d’œuvre sculpté dans le granite, c’est d’ailleurs un de nos coups de cœur du sud de l’Inde.

Madurai

Intérieur du temple de Madurai

Après la visite de Tanjore, nous dormons une nuit à Madurai et partons visiter le lendemain le temple de Meenakshi. C’est un des temples hindous les plus importants de l’Inde. Il est visité chaque jour par des dizaines de milliers de visiteurs (~20 000). En arrivant, on est surpris par la multitude de sculptures multicolores assez kitchs qui ornent le temple. Pour commencer la visite, il est impératif de déposer nos chaussures à la consigne et de porter une tenue appropriée (pas de short, épaules et bras couverts…). Thomas étant en short, il devra porter une magnifique longue jupe blanche, comme les locaux. 😉 Et non, vous ne verrez pas de photo, inutile d’insister ! Ce temple abrite des sculptures, peintures, sanctuaires dédiées aux rites hindous et même un éléphant qui vient bénir, grâce à sa trompe, les pèlerins en échange de quelques roupies. On pourrait y rester des heures admirer les pèlerins, les processions, les personnes venues ici pour se marier, la vie fourmille… C’est une ville à l’intérieur de la ville. Il y a une telle ambiance et une telle effervescence dans cet énorme temple, c’est assez incroyable.

Galerie photos

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