Quito : Centre historique, le parc Carolina, Mitad del mundo & Rucu Pichincha

Une rue de Quito

C’est à Quito, la capitale, que nous ferons nos premiers pas en Équateur. Il est tard et n’étant pas encore familiers des bus locaux, nous nous promènerons dans les rues de Quito tard dans la nuit pour trouver notre hôtel situé dans le quartier historique de la ville. Il est déconseillé aux voyageurs de sortir dans certains quartiers la nuit tombée, mais à priori là où on est ça ne craint pas trop 😉 C’est un quartier assez touristique.

Basilica del Volto Nacional

Nous n’avons pas trouvé d’attrait particulier à la ville de Quito, mise à part l’architecture des églises et en particulier la Basilica del Volto Nacional, dont l’architecture est originale, c’est d’ailleurs un architecte français qui l’a imaginée. Ici, les gargouilles prennent la forme d’iguanes, de toucans ou autres animaux d’Équateur. Il est possible de monter au sommet de deux tours de la basilique ce qui permet d’avoir une vue à 360° sur toute la ville.

La Mitad del Mundo

Comme tout bon touriste visitant Quito, nous avons été à la Mitad del Mundo. Littéralement le milieu du monde, où la latitude est de 0°0.0, sur l’équateur quoi ! Un espèce de village à la Disney a été créé pour l’occasion avec un monument symbolisant « la mitad del mundo », hommage aux français qui sont venus déterminer la ligne de l’équateur en 1736. Bon, le monument n’est pas exactement bien placé car la vraie ligne déterminée par GPS se situe à quelques mètres plus loin. Nous nous sommes pris en photo sur la ligne pour le côté symbolique. Hormis cela, le petit village n’est pas vraiment instructif, juste une succession de boutiques de souvenirs.

Sur le chemin du Rucu Pichincha

Ce que nous avons aimé à Quito, c’est prendre le téléphérique et grimper au dessus du Rucu Pichincha, un volcan culminant à 4 794 mètres. Les conditions météo n’étaient pas franchement idéales au moment où nous y étions : il pleuvait puis grêlait (en altitude) et le chemin était extrêmement glissant. Surveillez donc la météo avant de vous y aventurer car c’était clairement casse gueule et ça caillait grave au sommet. Malgré la brume qui gâchait la vue, nous étions contents d’avoir pu faire cette belle ascension. C’est d’ailleurs un bon entrainement pour ceux qui souhaitent réaliser l’ascension de quelques volcans plus importants en Équateur.

Après la randonnée de la veille, nous nous sommes accordés une petite journée de repos au parc Carolina, dont les environs n’ont absolument rien à voir avec le Quito historique. C’est un quartier beaucoup plus aisé où nous avons pu manger dans un très bon restaurant avant de partir le lendemain pour la ville d’Otavalo.

Otavalo : Le marché touristique, la lagune de Cuicocha & le Fuya fuya

Au marché d’Otavalo

La ville d’Otavalo est située à deux heures au nord de Quito. Cette ville possède le plus grand marché d’Équateur qui s’avère également être un des marchés les plus connus d’Amérique Latine. Nous n’y sommes pas allés le samedi, jour où le marché est en pleine effervescence. C’est là que les Amérindiens en tenues traditionnels viennent vendre et acheter animaux, artisanat, alimentation etc. Nous y étions en pleine semaine, c’était donc beaucoup plus calme et plutôt ciblé touristes. Nous préférons privilégier le marché de Guamote (ayant lieu uniquement le jeudi) qui semble être beaucoup plus typique et moins touristique.

Lagune de Cuicocha

L’une des choses à faire absolument à Otavalo est d’aller à la lagune de Cuicocha. Cette lagune et ses deux petits îlots en son centre sont le résultat de l’explosion du volcan Cotocachi il y a 3100 ans environ. Cuicocha, en langue Quechua, signifie littéralement Lac du cochon d’Inde à cause de la forme de la plus grande île. Plusieurs randonnées sont possibles, nous sommes partis d’Otavalo en bus jusqu’à Quiroga. A partir de là, nous avons pris une camionnette pour nous rendre à la fin de la randonnée de la lagune de Cuicocha. L’idée était de profiter un maximum de la vue tôt le matin. Il faut savoir qu’en Équateur, il faut se lever tôt pour profiter du beau temps. On a mis un peu de temps avant de le comprendre 🙂 Au total, ce sont 3 heures de randonnée faites à contre-sens avec une vue magnifique sur le cratère.

Le lac Mojanda

Le lendemain, autre randonnée, cette fois-ci au volcan Fuya fuya et au lac Mojanda. Après avoir négocié l’aller et le retour avec un taxi (le taxi nous attend 3 heures pendant que nous faisons la randonnée), nous entamons l’ascension du Fuya Fuya. Malheureusement pour nous, la météo n’est pas bonne et une brume épaisse recouvre le sommet et nous voile la vue. Nous changeons donc de plan (à 20 minutes du sommet), l’ascension sans la vue n’a que peu d’intérêt. Le soleil faisant son apparition par intermittence, nous nous baladerons autour du lac. Ceci dit, même si le soleil n’était pas vraiment au rendez-vous, nous avons beaucoup aimé cet endroit et avons pu l’apprécier seuls au monde, juste nous et la beauté des lieux :-).

Latacunga : Le volcan Cotopaxi et la boucle de Quilotoa

Superbe vue sur le volcan Cotopaxi

Notre prochaine destination est Latacunga et pour s’y rendre, il nous faudra pas moins de 3 bus différents et 4h30 de route. La vue depuis la terrasse de notre hôtel est juste incroyable. Devant nous se dresse le Cotopaxi, il en impose avec ses 5897 mètres, c’est le deuxième volcan le plus haut d’Équateur. Dès le soir-même, nous récupérerons quelques informations pour pouvoir l’approcher de plus près. Finalement, il suffit juste de prendre un bus direction Quito,  s’arrêter à l’entrée du parc national de Cotopaxi et prendre une camionnette. Un couple de Polonais cherche également une camionnette, nous sympathiserons et partagerons donc l’excursion avec eux. La visite commence par le musée présentant le volcan, sa dernière explosion (qui date de 2015, l’ascension au sommet est depuis interdite), et enfin sa faune, sa flore et son glacier qui disparaissent lentement avec le temps et l’activité humaine autour du parc. Nous rentrerons ensuite dans le vif du sujet avec l’approche et l’ascension jusqu’au refuge à 4800 mètres. Notre aventure se terminera près du lac Limpiopungo où une magnifique réflexion du volcan apparaîtra avant de se cacher derrière le ciel brumeux.

Après cette belle journée, direction la boucle de Quilotoa avec Agatha et Chamek, le couple de Polonais rencontrés au Cotopaxi. Notre voyage en Équateur s’annonce sportif!

Informations pratiques

• Bus dans Quito : 0,25$/personne
• Taxi pour aller au TeleferiQo : 4$
• Entrée du TeleferiQo : 8$/personne
• Bus Mital del mundo : 0,60 $/personne (2 bus à prendre)
• Bus Quito – Otavalo : 2,35$/personne
• Bus Otavalo – Quiroga : 0,25$ /personne
• Camioneta Quiroga – fin de la Laguna de Cuicocha : 3$/personne
• Taxi pour aller à Fuya-fuya : 25$ pour 3 heures (on peut trouver moins cher)
• Bus Otavalo – Quitumbe : env 4$/personne
• Bus Quitumbe – Latacunga : 2,3$/personne
• Bus Latacunga – Cotopaxi : 1$/personne
• Excursion Cotopaxi (4 personnes) : 18$/personne (4h – refuge & laguna)

Galerie photos

Flickr API error: Invalid API Key (Key has invalid format)